Plus vaste que le Palais des Papes à Avignon, quatre fois plus grand que le château de Windsor – le château de Malbork en Pologne est un géant de l’architecture médiévale encore trop peu connu du public français. Situé sur les rives paisibles de la rivière Nogat, ce chef-d’œuvre gothique attire aujourd’hui un nombre croissant de visiteurs venus de France, curieux de découvrir cette forteresse construite par les chevaliers de l’Ordre Teutonique.
Une forteresse née du Moyen Âge
La construction du château a débuté en 1274 à l’initiative de l’Ordre Teutonique, qui cherchait à asseoir son pouvoir dans les terres conquises des Prussiens. Il fut baptisé Marienburg – en l’honneur de la Vierge Marie, patronne de l’Ordre. En 1309, le Grand Maître transfère son siège ici depuis Venise, marquant le début d’une période d’agrandissements intenses. Le château devient alors un centre religieux, militaire et administratif majeur.
Un colosse de brique plus grand que Carcassonne
Le château de Malbork est le plus grand château en brique au monde, couvrant une superficie de plus de 21 hectares. Il est composé de trois sections : le Haut-Château, le Château Moyen et le Bas-Château, séparés par des douves et des remparts. Plus de 4,5 millions de briques ont été utilisées pour sa construction. Avec ses cours intérieures, ses chapelles, ses cloîtres et ses salles voûtées, il rivalise aisément avec les plus célèbres forteresses de France, comme Carcassonne.
Une histoire aussi mouvementée que passionnante
Après la défaite des chevaliers teutoniques à la bataille de Grunwald (1410), le château est assiégé par les armées polono-lituaniennes, mais il ne tombe qu’en 1457, vendu au roi de Pologne par des mercenaires tchèques non payés. Il devient alors résidence royale et siège administratif de la Prusse royale.
Sous les partitions de la Pologne, il passe aux mains des Prussiens, puis des Allemands. Restauré au XIXe siècle, il est gravement endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale. Sa reconstruction s’est poursuivie jusqu’au XXIe siècle.
Un joyau du patrimoine mondial de l’UNESCO
En 1997, Malbork est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO comme exemple unique d’architecture défensive gothique et témoin de la puissance médiévale de l’Ordre Teutonique. Aujourd’hui, il accueille de nombreux événements culturels, expositions, reconstitutions historiques et spectacles nocturnes.
Conseils pratiques pour les visiteurs français
Accès : Le château est à environ 1h en train de Gdańsk, accessible par vols directs depuis Paris, Marseille ou Beauvais.
Visites : Des audioguides en français sont disponibles.
Événements : En été, des tournois de chevaliers, des spectacles en costumes et des visites nocturnes sont organisés.
Cuisine locale : Ne manquez pas les pierogi (raviolis polonais) ou les poissons des lacs régionaux dans les restaurants autour du château.
Pour les passionnés d’histoire et les photographes
Avec ses tours massives et ses murailles qui se reflètent dans l’eau, le château de Malbork est un rêve pour les amateurs de photographie. Pour les férus d’histoire, c’est une plongée dans les coulisses du pouvoir médiéval – une occasion unique de comprendre les enjeux religieux, politiques et militaires d’une époque fascinante.
Conclusion
Peu connu du grand public français, le château de Malbork mérite amplement sa place parmi les plus grandes merveilles médiévales d’Europe. Pour un long week-end hors des sentiers battus, entre histoire, légende et architecture, c’est une destination qui saura surprendre et enchante.
Photos: PiotrZakrzewski, JanNijman, pokojemalwa / Pixabay
